La agencia americana asegura que el fenómeno
está lejos de remitir y alerta de que podría ser seguido por «La Niña»
La fuerte corriente de «El Niño» en el Océano Pacífico no
muestra signos de disminución, y «ha creado ya un caos climático alrededor del
mundo», según ha admitido la NASA en un comunicado.
La imagen más reciente del satélite Jason-2, correspondiente
al 27 de diciembre, tiene un parecido sorprendente a la del 28 de diciembre de
1997, tomada por su antecesor Topex/Poseidon, durante el último gran evento de
«El Niño». Ambos reflejan el patrón clásico de este fenómeno completamente
desarrollado.
Las imágenes muestran alturas de la superficie del mar casi
idénticas, inusualmente altas, a lo largo del ecuador en el Pacífico central y
oriental, la firma de un grande y poderoso «El Niño». Alturas superiores a las
normales en la superficie del mar son una indicación de una gruesa capa de agua
caliente.
«El Niño» se activa cuando los vientos alisios, que soplan
hacia el oeste en el Pacífico se debilitan o incluso se producen en sentido
inverso, lo que provoca un calentamiento dramático de la capa superior del
océano en el Pacífico tropical central y oriental. Las nubes y las tormentas
siguen el agua tibia, bombeando calor y alta humedad a la atmósfera
suprayacente. Estos cambios alteran los caminos de la corriente en chorro y
afectan a las rutas de las borrascas en todo el mundo.
«El Niño» de este año ha causado que la capa de agua
caliente que normalmente se amontona alrededor de Australia e Indonesia
adelgace drásticamente, mientras que en el Pacífico tropical oriental, las
aguas superficiales normalmente frías están cubiertas con una gruesa capa de
agua caliente. Esta redistribución masiva de calor hace que las temperaturas
del océano se eleven desde el Pacífico central hacia las Américas.
Como resultado ha disminuido la lluvia del sudeste asiático,
con una reducción de las precipitaciones en Indonesia que ha contribuido al
crecimiento de los incendios masivos que han cubierto la región con humo
asfixiante, informa la NASA en un comunicado.
«El Niño» también está implicado en las olas de calor India
causados por las lluvias tardías del monzón, así como en una bajada del nivel
del mar de las islas del Pacífico, decoloración de los corales que está dañando
los arrecifes, sequías en África del Sur, las inundaciones en América del Sur y
una temporada de huracanes sin precedentes en el Pacífico tropical oriental. En
todo el mundo, la producción de arroz, trigo, café y otros cultivos ha sido
duramente golpeada por la sequía y las inundaciones, lo que lleva a precios más
altos.
En los Estados Unidos, muchos de los mayores impactos de «El
Niño» se esperan a principios de 2016. Los meteorólogos de la Administración
Nacional Oceánica y Atmosférica predicen un cambio inducido por El Niño en los
patrones de tiempo que comenzará en un futuro próximo, marcando el comienzo de
varios meses relativamente fríos y húmedos en todo el sur de los Estados
Unidos, y condiciones relativamente cálidas y secas sobre el norte.
La nueva imagen de Jason-2 muestra que la cantidad de agua
de superficie extra-caliente de la corriente de El Niño (representada en tonos
rojos y blancos) se ha incrementado de forma continua, especialmente en el este
del Pacífico dentro de los 10 grados de latitud norte y al sur del ecuador.
En el Pacífico occidental, el área de bajo nivel del mar
(azul y púrpura) ha disminuido un poco desde finales de octubre. Las áreas
blancas y rojas indican patrones inusuales de almacenamiento de calor. En las
áreas blancas, la superficie del mar esta de 15 a 25 centímetros por encima de
lo normal, mientras que en las áreas rojas, es de aproximadamente 10
centímetros por encima de lo normal. Las áreas verdes indican condiciones
normales. La altura de la agua del océano está influída, en parte, por su
temperatura, y es un indicador de la cantidad de calor almacenado en el océano.
Seguido por «La Niña»
Dentro de esta zona, las temperaturas superficiales son
mayores a 30 grados centígrados) en el Pacífico ecuatorial central y cerca de
21 grados en la costa de las Américas. Esta señal de «El Niño» abarca una
superficie de 16 millones de kilómetros cuadrados.
«De cara al verano, podríamos no estar celebrando la
desaparición de este 'El Niño'», advirtió Bill Patzert, climatólogo del Jet
Propulsion Laboratory. «Podría ser seguido por un 'La Niña', lo que podría
traer efectos más o menos opuestos a la meteorología en el mundo».
La Niña presenta condiciones esencialmente
contraria a «El Niño». Durante un episodio de «La Niña», los vientos alisios
son más fuertes de lo normal, y el agua fría que normalmente existe en las
costas de América del Sur se extiende hasta el Pacífico ecuatorial central. Episodios
de «La Niña» cambian los patrones climáticos globales y se asocian con menos
humedad en el aire sobre las aguas oceánicas más frías. Esto se traduce en
menos lluvias en las costas de Norte y Sur América y a lo largo del Pacífico
central y oriental, y más en el Pacífico Occidental. Fuente: www.abc.es
