Un retrete en una vivienda evita el contagio y
propagación de enfermedades a través de las heces; sin embargo, más de 4.500
millones de personas en el mundo (60 % de la población) carecen de este tipo de
instalaciones, y es por ello que este año el Día Mundial, que se celebra el 19
de noviembre, se dedica al tratamiento de aguas residuales.
La falta de acceso al agua potable, además, afecta a 2.100
millones de personas en el mundo y más de 1.800 millones de personas beben agua
no potable que podría estar contaminada por heces, según datos de informes
publicados por la OMS y Unicef.
Acceso al agua limpia
Estas cifras agravan aún más la situación porque el 80 por
ciento de las aguas residuales generadas por las personas vuelven al
medioambiente sin recibir tratamiento alguno siendo uno de los factores de
contagio de muchos enfermedades.
Por ello, la ONU ha fijado en el sexto lugar de la lista de
Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) el acceso al saneamiento, el reducir a
la mitad las aguas no tratadas y aumentar su reutilización..
La construcción de depósitos y embalses allí donde no había
red pública facilitó la situación, según Carrera, más aún cuando debido al
cambio climático muchas fuentes naturales se están “reduciendo o desapareciendo”.
De ahí la necesidad de la puesta en marcha de proyectos para
el tratamiento de excrementos humanos para que “sean depositados, transportados, tratados y eliminados de una manera
segura y sostenible”, según la ONU.
Saneamiento y retretes
Sin embargo, “al menos
892 millones de personas defecan al aire libre y no tienen acceso a un aseo”.
Un acceso al agua y saneamientos deficientes cuestan a los
países en desarrollo unos 260.000 millones de dólares al año, es decir, el 1,5
por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).
India, con 1.335 millones de habitantes, es el país con
mayor número de personas que defecan al aire libre, ya que más de 600 millones
no disponen de retretes en sus viviendas, según la Fundación “We Are Water”.
Por ello, el Gobierno indio puso en marcha en 2014 el programa
“Clean India” (India limpia) para la
limpieza de las calles en el país asiático, según un comunicado de la
organización.
Lavarse las manos para evitar
contagio de enfermedades
El pediatra del Hospital Clínico de Valladolid Joaquín
Villagómez, en entrevista con Efeverde, ha explicado hoy que para “evitar el contagio de enfermedades es
necesario lavarse las manos después de ir al baño”.
Villagómez ha dicho que la “transmisión fecal oral de microorganismos se produce después de ir al
baño”, por ello, si una persona no se lava las manos puede contagiar a
quienes tenga alrededor.
Eso es fundamental para “quienes
manipulan alimentos, antes de tocarlos”.
Además, es necesario “lavar
frutas y verduras que están en el campo en contacto con la tierra o animales
para evitar enfermedades”, así como “cocer
bien los alimentos para evitar bacterias o virus de la mayoría de gérmenes”.
El médico ha explicado que entre las “afecciones más comunes por la falta de limpieza es la gastroenteritis”,
que en casos severos puede llevar a una persona a una deshidratación, pero “todo depende de la persona y del virus”.
Las “infecciones
gastrointestinales, que pueden ser muy variables, pueden transmitirse en
eventos donde un individuo sea portador y lo transmita” por las manos.
Los niños pueden contagiarse la gastroenteritis por vía
respiratoria, según el pediatra, sobre todo en invierno al permanecer en
lugares cerrados.
Villagómez, que ha trabajado en zonas rurales de Ecuador, ha
explicado que en países pobres “el
contagio es muy probable y grande porque el agua se saca de pozos que en muchas
ocasiones no distan mucho de pozos sépticos”.
La gente bebe esa “agua
porque la ve clara y transparente, pero no piensa que puede estar contaminada
con virus y bacterias que llevan a gastroenteritis”.
Triplicar las inversiones para
conseguir el acceso al agua
ONGAWA ha denunciado hoy en un comunicado que al ritmo
actual no se alcanzará el acceso universal al saneamiento hasta el año 2107,
según datos de la OMS y Unicef.
La población más afectada “son habitantes de zonas rurales, nómadas, personas sin hogar, de bajos
recursos y de zonas marginales; especialmente mujeres, personas mayores y con
discapacidad”.
La ONG asevera que hace falta tres veces la inversión actual
para alcanzar el ODS de agua y saneamiento en 2030.
“Dos años después de
su aprobación por Naciones Unidas como parte de los Objetivos de Desarrollo
Sostenible, estamos lejos de poder alcanzarla”.
Para el portavoz de ONGAWA, Alberto Guijarro, “la falta de saneamiento conlleva tremendas
consecuencias sobre la dignidad y la seguridad de millones de personas,
especialmente mujeres y niños, así como graves efectos sobre la salud, la
educación y el desarrollo productivo,
limitando drásticamente sus oportunidades para salir de la pobreza”.
ONGAWA considera que no se puede esperar más,
que ahora “es el momento de exigir
compromisos políticos efectivos y suficientes.
La cooperación española ha jugado en los últimos años un rol muy
relevante en la promoción del acceso a agua y saneamiento, especialmente en
América Latina, y debe seguir haciéndolo reforzando su contribución al logro de
las metas de acceso universal al agua y al saneamiento”. Efeverde
