América Latina y el Caribe sufrirán costos anuales mínimos
de US$100.000 millones para el año 2050 debido al cambio climático, según un
nuevo estudio.
El derretimiento de los glaciares, la reducción en los
rendimientos agrícolas, las inundaciones y las sequías son algunos de los
cambios asociados al calentamiento global que impactarán en la región.
La cifra estimada representa "los costos mínimos con
los impactos ya inducidos en la biósfera, son los cambios que ya están
comprometidos en la atmósfera, estos cambios van a suceder", dijo a BBC
Mundo Walter Vergara, Jefe de la División de Cambio Climático y Sostenibilidad
del Banco Interamericano de Desarrollo, BID, e investigador líder del estudio.
Si mañana Estados Unidos y China acuerdan reducciones
significativas de emisiones de CO2 lo que se hará es evitar daños adicionales,
según el experto del BID.
"Ya estamos experimentando cambios en la intensidad de
lluvias. El bioma coralino del Caribe, por ejemplo, va a sufrir un colapso
porque la temperatura del mar va a aumentar", dijo Vergara.
"Los glaciares en los Andes por debajo de los 5.000
metros, pase lo que pase, van a desaparecer de aquí al 2050, porque ya tenemos
comprometido un aumento de dos grados, lo que queremos es que no aumente aun
más esa anomalía en la temperatura".
El informe fue elaborado conjuntamente por el BID, la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y el Fondo Mundial
para la Naturaleza (WWF por sus siglas en inglés). Datos preliminares del
estudio fueron presentados esta semana, pero el informe completo será divulgado
en la cumbre de desarrollo sostenible, Rio + 20, que tendrá lugar este mes en
la ciudad brasileña.
Es imperioso que la región aumente en forma dramática sus
inversiones en adaptación al cambio climático, señala el documento. Un aspecto
positivo destacado por los autores es que el costo de las inversiones en
adaptación es mucho menor, equivalente a la décima parte del monto estimado
para los daños materiales si no se toman medidas.
El estudio se titula "El Desafío Climático y de
Desarrollo en América Latina y el Caribe: Opciones para un Desarrollo
Resiliente Bajo en Carbono".
No podemos descontar el futuro de nuestros hijos y nietos. El mensaje importante es que tenemos que trabajar ya mismo o los daños van a aumentar en forma exponencial"
Walter Vergara, Jefe de la División de Cambio Climático y Sostenibilidad del BID
Región vulnerable
América Latina y el Caribe producen sólo 11% de las
emisiones causantes del calentamiento global. Pero los países de la región son
especialmente vulnerables, debido a su dependencia de las exportaciones de
recursos naturales, la existencia de redes de infraestructura especialmente
sensibles a fenómenos climáticos y la presencia de áreas críticas como la
Cuenca Amazónica, el bioma coralino del Caribe, los humedales costeros y
ecosistemas montañosos frágiles.
El informe menciona impactos climáticos en la agricultura,
la exposición a enfermedades tropicales y cambios en los patrones de las
precipitaciones pluviales, entre otros. El texto hace referencia, por ejemplo,
a un estudio reciente según el cual la región experimentará pérdidas de entre
US$30.000 millones y US$52.000 millones en exportaciones agrícolas para 2050.
México y Brasil tienen la mayor distribución de tierra
apenas por encima del nivel del mar, lo que los hace vulnerables ante el
aumento de ese nivel. Un incremento de un metro en el nivel del mar puede
afectar a 6.700 kilómetros de carreteras además de causar inundaciones
extensivas y daño en las zonas costeras, señala el documento. En el Caribe, un
50% de pérdida de los arrecifes coralinos debido al blanqueamiento de corales
podría costar al menos US$7.000 millones.
Inversión necesaria
Las inversiones en adaptación constituyen una pequeña
fracción de los costos de los impactos materiales, estimados en forma
conservadora en 0,2 % del PIB de la región a valores actuales.
Las inversiones en adaptación pueden tener además beneficios
significativos en materia de desarrollo, desde seguridad alimentaria hasta
mejoramiento de la calidad del aire y reducción de la congestión vehicular.
La gran pregunta es de dónde provendrán los fondos
requeridos para adaptación. "No le puedo contestar esa pregunta, pero le
puedo decir que tanto los países como los bancos multilaterales y los donantes,
todos van a tener que prestarle más atención al asunto de adaptación, porque
sin adaptación los costos de los impactos se multiplican", dijo Walter
Vergara a BBC Mundo.
El informe señala que además de adaptación, también se
requieren inversiones para reducir radicalmente las emisiones de dióxido de
carbono, el principal gas de efecto invernadero.
Vergara destaca la necesidad urgente no sólo de acuerdos de
reducción de emisiones sino también de acciones individuales, como disminuir
"nuestro patrón de uso de recursos naturales, por ejemplo, usando
transporte público, que es una forma muy eficaz y rápida para reducir
emisiones".
"Las concentraciones de CO2 están aumentando todos los
años. Ya estamos muy cerca de 450 ppm (partes por millón) lo que está asociado
con un aumento de temperatura neto de dos grados. Los cálculos que hace este
trabajo son para dos grados".
Para Vergara "lo que podemos hacer es disminuir daños
para nuestros hijos y nietos, ése debe ser nuestro objetivo, no podemos
descontar el futuro de nuestros hijos y nietos".
"El mensaje importante es que tenemos que trabajar ya
mismo o los daños van a aumentar en forma exponencial".
Alejandra Martins
BBC Mundo
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