El humo de que producen los motores que funcionan con diésel
causa cáncer, según un panel de expertos de la Organización Mundial de la Salud
(OMS).
El panel llegó a la conclusión de que las partículas que
surgen de la combustión del diésel pueden producir cáncer de pulmón y tumores
en la vejiga.
Para su investigación, la OMS se basó en los hallazgos de un
estudio realizado con trabajadores de alto riesgo, como mineros, empleados
ferroviarios y chóferes de camiones.
Los expertos señalaron que todo el mundo debería tratar de
reducir su exposición al humo.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer,
parte de la OMS, había catalogado previamente al humo de los motores que
funcionan con diésel como probable cancerígeno para los seres humanos.
Ahora, las partículas que produce la combustión del diésel
están en el mismo grupo que cancerígenos como el plutonio, la luz solar y el
alcohol.
A mayor exposición, mayor riesgo
Se cree que la gente que trabaja en determinadas industrias
tiene un riesgo un 40% mayor de desarrollar cáncer de pulmón.
El doctor Christopher Portier, quien dirigió la evaluación,
dijo: "La evidencia científica fue convincente y la conclusión del grupo
de trabajo fue unánime: el humo de los motores a diésel causa cáncer de pulmón
en los seres humanos".
"Dados los impactos adicionales para la salud de las
partículas del diésel, la exposición a esta mezcla de substancias químicas
debería reducirse a nivel mundial", señaló el experto.
Por el momento se desconoce el impacto del diésel sobre la
población en general, que está expuesta a los humos en niveles mucho más bajos
y en periodos de tiempo más cortos.
El doctor Kurt Straif, de la misma agencia, expresó:
"En el caso de la mayoría de carcinógenos, cuando la exposición es alta,
el riesgo es más alto; cuando es baja, el riesgo es más bajo".
Se han hecho esfuerzos considerables para limpiar el humo de
la combustión del diésel. Ahora se usan combustibles con menor cantidad de
sulfuro y los motores que queman el diésel más eficientemente.
El Departamento de Salud de Reino Unido señaló: "Consideraremos
cuidadosamente este informe. Los contaminantes del aire son una preocupación
pública significativa. Estamos observando este asunto como parte de nuestros
planes para mejorar la salud pública".
La organización benéfica Cancer Research UK advierte que los
empleados deberían tomar acciones apropiadas para reducir su exposición a los
humos de diesel en el centro de trabajo.
Pero según el Doctor Lesley Walker, el número total de casos
de cancer de pulmón causados por el humo del diésel "probablemente sea una
fracción de aquellos causados por fumar tabaco".
James Gallagher
BBC Salud
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